Em solidariedade ao Tibete, os monges do templo budista de Zenkoji, em Nagano, decidiram não mais acolher a tocha olímpica, que passa pela cidade neste sábado, dia 26. Os monges também temiam que o templo, que durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano, em 1998, ganharam destaque, poderia ser algum tipo de dano, caso ocorressem protestos durante a passagem da tocha. Em várias cidades do mundo, como Londres, Paris e São Francisco (EUA), os tumultos tomaram tal vulto que as cerimônias para receber a tocha foram ofuscadas.

O governo japonês, mesmo sabendo que as manifestações anti-China e pró-Tibete devem marcar a chegada na tocha no país, decidiu liberar os protestos de civis em Nagano. A decisão do governo se deve, em parte, pelo anúncio de que uma comissão da organização francesa Repórteres Sem Fronteiras vai estar no Japão durante o evento. Na passagem da tocha por Paris, a organização coordenou protestos generalizados e de grande porte na capital francesa. Associações japonesas que defendem a causa do Tibete já anunciaram que vão se aliar aos Repórteres Sem Fronteiras no sentido de perturbar o caminho que a tocha vai percorrer. Ao meso tempo em que as manifestações estão sendo orquestradas, monges budistas do templo Zenkoji estão preparando uma cerimônia religiosa em solidariedade às vítimas da repressão no Tibete.

Por razões de segurança, não quis divulgar nem os nomes dos cerca de 80 atletas que vão se revezar para carregar a tocha, e nem o percurso que irão percorrer, previsto inicialmente para 18,5 quilômetros. .

Se nenhum contratempo ocorrer, a cerimônia em Nagano está prevista para este sábado, 26 de abril, às 8h (21h de sexta-feira, horário de Brasília). Para se precaver de eventuais problemas, o governo japonês destacou um contingente de dois mil policiais de Nagano, e cerca de 800 agentes das províncias vizinhas.